Premieră medicală /Un bărbat paralizat poate să meargă din nou cu ajutorul unor implanturi în creier și măduva spinării.
Gert-Jan Oskam, un bărbat în vârstă de 40 de ani din Olanda, poate să meargă pentru prima dată în ultimii 12 ani. Oskam, care a rămas paralizat în urma unui accident de ciclism în 2011, învață să meargă din nou datorită unei „interfețe creier-măduvă” implantată în corpul său. Implanturile electronice wireless creează o legătură neurologică directă între creierul lui Oskam și măduva spinării pentru a decodifica și transmite gândurile sale sub formă de comenzi pentru a-și mișca picioarele.
Rezultatele reprezintă o premieră medicală, iar realizarea a fost publicată în revista Nature miercuri.
Cu ajutorul implanturilor, Oskam a reușit să recâștige controlul natural asupra mișcării picioarelor, permițându-i să stea în picioare, să meargă și chiar să urce scări. Deși majoritatea oamenilor iau această abilitate ca pe ceva garantat, Oskam este extrem de entuziasmat că acum poate sta în picioare la un bar și să bea cu prietenii săi.
„Aceste simple plăceri reprezintă o schimbare semnificativă în viața mea”, a declarat Oskam într-un comunicat de presă al École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL), universitatea elvețiană care a condus proiectul.
„Pentru a merge, creierul trebuie să trimită o comandă către regiunea măduvei spinării responsabilă de controlul mișcărilor”, a declarat Grégoire Courtine, un neurolog și profesor la EPFL. „Când există o leziune a măduvei spinării, această comunicare este întreruptă. Ideea noastră a fost să restabilim această comunicare cu ajutorul unei punți digitale.”
Oskam a suferit două intervenții chirurgicale – una la creier și alta la măduva spinării – pentru a instala implanturile. În 2021, chirurgii lui Oskam au efectuat o craneotomie și au creat două incizii circulare pe ambele părți ale craniului său pentru a insera două implanturi în formă de disc.
Implanturile se conectează la senzori cu niște căști pentru a trimite semnale către un al doilea implant separat pe măduva spinării a lui Oskam pentru a activa nervii responsabili de miscare. Oskam trebuie să poarte și o unitate de procesare externă, similară unui rucsac.
După procedură, Oskam a trebuit să participe la sesiuni de antrenament supravegheate pentru a învăța din nou să meargă și să stea în picioare.
„În cinci până la zece minute, am putut controla șoldurile mele”, a spus el.
Cu speranța unor mișcări mai ample în perspectivă, Oskam s-a antrenat timp de câteva săptămâni până când a putut sta și merge cu ajutorul unui cârje.
Acum, Oskam poate să meargă cel puțin 100 de metri în majoritatea zilelor și să stea în picioare fără a se sprijini de o suprafață sau de o structură timp de câteva minute, conform CNN.
În alte cazuri, la fel de rare, implanturile și impulsurile electrice direcționate au permis unui număr limitat de persoane paralizate să-și recapete o anumită mobilitate. Cu toate acestea, sistemul utilizat de Oskam este primul de acest fel deoarece are atât implanturi cerebrale, cât și de măduvă, și este conceput pentru a permite mișcări mai fluide, mai puțin robotice. Spre deosebire de altele, Oskam poate teoretic să meargă pe terenuri diferite fără a fi nevoit să oprească și să reseteze sistemul.
Sistemul se află încă în stadiile experimentale și nu este disponibil pe scară largă. Cercetătorii au declarat că vor mai trece mulți ani înainte ca un astfel de tratament să fie oferit potențial altor pacienți care trăiesc cu paralizie sau efectele unui accident vascular cerebral – dar implicatiile pentru persoanele cu dificultăți de mobilitate sunt enorme.
